Quando ocorre uma disfunção relacionada a este órgão especifico, é chamada de doença hepática e é uma das cinco principais enfermidades que causam a morte de cães. Os sintomas são geralmente tão leves que a doença é diagnosticada já em estágio avançado. A hereditariedade também pode contribuir para o desenvolvimento da doença. Qualquer cão pode sofrer com doença hepática, mas algumas raças são propensas e merecem atenção em dobro, como o Doberman e o Schnauzer.

Causas

Como o fígado desempenha muitas funções e trabalha junto a diversos outros processos do corpo, ele é suscetível a danos que podem ser causados por vários fatores. Por vezes um diagnóstico definitivo não pode ser realizado. Algumas das causas mais comuns são:

• Dieta pobre ou desequilibrada.
• Infecção bacteriana.
• Trauma.
• Prescrição de medicamentos.
• Substâncias nocivas no meio ambiente.
• Durante a vacinação dos caninos.
• Inflamações (cinomose, hepatite, cirrose)
• Obesidade e diabetes

Nos gatos (particularmente nos obesos) a simples falta de apetite (anorexia por 2 ou 3 dias) pode resultar numa doença muito grave chamada lipidose hepática, resultando do acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado.

Sintomas

Fique atento, os principais sinais ou sintomas podem aparecer aos poucos e, às vezes, até sozinhos, sem outras evidências. São eles:

• Falta de apetite e perda de peso;
• Depressão;
• Icterícia (coloração amarelada das gengivas, olhos e até a pele);
• Escurecimento da urina;
• Cansaço;
• Diarreia ou vômitos;
• Sede em excesso;
• Alteração na cor da urina (alaranjada);
• Alteração na cor das fezes (cinza pálida);
• Arritmia;
• Desânimo, falta de interesse em brincar;

Outros sintomas de doença associados com o fígado poderão também ser ascite (acumulação de líquido na barriga), mucosas pálidas associado com problemas de hemorragias, etc.

Estes sintomas podem aparecer repentinamente ou desenvolverem-se devagar. Outras doenças poderão causar também sinais clínicos muito semelhantes, e por isso, é de extrema importância a examinação do seu animal de estimação.

Tratamento

O tratamento de doença hepática tem 4 objetivos:

• Eliminar ou remover, se possível, o agente causador da doença;
• Minimizar os efeitos negativos do agente causador da doença no fígado;
• Favorecer a cura e a regeneração hepática;
• Manter a vida do animal até as funções do fígado voltarem à normalidade;

O tratamento pode ser bem útil e importante, já que o fígado é o único órgão capaz de se regenerar completamente. Em caso de suspeita de doença hepática, consulte urgentemente o veterinário! Uma forma básica de iniciar e manter o tratamento é:

• Mudanças na dieta: algumas alterações podem ser necessárias para fornecer uma quantidade adequada de energia e nutrientes que contribuem com a regeneração de células do fígado. Além disso, vitaminas diárias e suplemento mineral podem ajudar muito;

• Medicação: se a doença foi causada devido a uma infecção bacteriana, antibióticos devem ser prescritos e um acompanhamento médico periódico deve ser feito até que o fígado esteja funcionando normalmente;

• Remédios naturais: algumas vezes os tratamentos homeopáticos e fitoterápicos também podem ser utilizados graça às suas propriedades antibacterianas e anti-fúngicas.

As doenças do fígado causam alterações e destruição das células hepáticas. Quanto maior for a destruição das células, maior será sua disfunção, podendo resultar em uma séria insuficiência hepática. Felizmente, o fígado possui uma grande capacidade de reserva e, ao contrário de outros órgãos no corpo, tem a habilidade de regenerar, como já dissemos.

Nunca se esqueça que o fígado é um órgão muito importante, que controla várias funções do corpo. Se você suspeita que seu cão está sofrendo com alguma doença hepática, é extremamente aconselhável que você não administre nenhum tipo de tratamento por conta própria. Procure sempre um veterinário!